辗转许久,簡諧點源的首张专辑《電子歌劇》终于正式和大家见面了。

专辑:《電子歌劇》

虽然专辑的概念故事设定在遥远的未来,但从创作与制作时间来看,这更像是一张「来自过去」的专辑——其中大部分曲目,都源于三四年前的半成品工程:要么是写到一半弃置、如今重新整理;要么是断断续续修改数年,最后索性「止损」,导出一个自己还能接受的版本。最典型的例子,就是 Track 02「蒸汽機擎」。关注本账号时间较长的朋友可能还记得,在很久以前的第一轮疫情期间,这首歌曾以完成度相当高的 demo 形态上传过电台(现已删除)。

簡諧點源这个组合的构想也大致诞生在那段时间。当时的名字还不是现在的「簡諧點源」,而是一个略显中二的设定:「声波辐射体」。

下面就顺着时间线,将这张专辑的制作过程梳理一遍。


专辑中最早启动制作的,是 Track 10「環繞者阿梅妮西婭與時光機1號」。时间可以追溯到……2018 年。

Track 10:環繞者阿梅妮西婭與時光機1號

工程中的 demo 名为「Cloud Project」,取自当时大量使用的一款预制音色「史诗云端结构」。

不过在最初版本中,这首曲子的长度远没有现在这么长,只包括如今正式版 1:14 至 3:05 的部分。这一段从 2018 年 12 月至今几乎没有被改动(母带除外),甚至没有固定 BPM,基本上就是依靠即兴演奏完成的。当时概率雲實體已经参与到制作中。正式版开头从 0:00 到 1:14 的部分,则是在此后陆续补完。那段早期 demo 至今仍可以在概率雲實體的电台里找到。

直到 2021 年暑假,这首歌 3:05 之后的尾声部分才终于补齐,算是完成了三年一度的「收尾工作」。


第二首开始着手制作的,是 Track 05「日落時」,同样始于 2018 年。

Track 05:日落時

上面的截图包含了不少信息:这首曲子最初是在 GarageBand 中完成的,是为电台「www.threebody.com」制作的《三体》叶文洁同人 OST。工程极为精简,体积不到 10M(除总轨外总共不到 10 条音轨),而且在过去三年几乎处于完全静止状态。

从创作阶段来看,这首歌诞生于制作技巧还相当稚嫩的时期,但结果却出乎意料地成熟。以至于当项目重启,把它重新纳入专辑时,并没有做太多结构或编曲层面的调整,只是重新处理了母带,用了一天时间便完成最终版本。

从音乐风格上也不难看出它与专辑其他曲目的差异:这首歌的结构比较简洁,素材重复度较高,中后段甚至直接使用了 Logic Pro X 的预制鼓手。然而,它反而成为了反馈最好的几首曲目之一。


之后,是整个项目中最「坎坷」的一个工程:Track 02「蒸汽機擎」。这首歌被反复推翻、重做,原始工程也在无数次修改中「带崩」了。为了修正后期录入的人声跑调问题,最后不得不选择全轨导出,重新搭建混音工程。

Track 02:蒸汽機擎

这首歌原本只是一次技法练习,尝试模仿 deadmau5 的「Faxing Berlin」。但很快就可以看到,最后呈现出的作品与原曲在结构、气质上已经相去甚远,素材越堆越多,混音难度也直线上升,几乎只能算是「以模仿为起点,却走向了完全不同的方向」。

2019–2020 年间,这首歌几乎成为一种心理负担:大量的时间被消耗在一版又一版的重听与修正上。工程轨道数量极其庞大,每次打开都需要很长时间,再加上设备性能有限,经常在回放过程中直接卡死崩溃。到 2021 年暑假,它被迫暂时搁置,直到专辑制作进入收尾阶段,才以「现阶段尽力而为」的状态交卷。从技术指标来看,目前这个版本的混音和母带已经可以满足常规发行标准。

作为一首时长 8:49 的「传统 Progressive House」作品,它几乎耗尽了继续在同一风格上「卷下去」的动力。但在这一遍又一遍反复打磨的过程中,编曲与制作上的能力确实获得了显著提升。它不像一个简单的短路循环,更像是一个高强度的「训练场」。这首歌的完工,也可以视作从「稚嫩期」向下一个阶段迈出的重要一步。


接下来是另一首命运多舛的作品:Track 06「凌雲角逐賽」。这首歌有着明显的赶工痕迹——原计划中的合作对象(就不点名了)连续三次中途搁置,最终在专辑发行前不到一周,只能紧急重做混音与母带。

Track 06:凌雲角逐賽

这首歌最初的设想,是做一首结构接近 Wolfgang Gartner「The Upside Down」的 Complextro。最终的成品在整体架构上基本符合最初预期:全曲有三段 drop,其中第 1 段和第 3 段由聲爆光年编写,第 2 段带有浓重 trap 气质的段落则由概率雲實體完成。

这首歌在 2019 年就已经有了初步完成的工程,但由于合作长期搁浅,作品也一起被压在硬盘底层。直到 2021 年 6 月,随着《電子歌劇》项目整体重启,它才重新回到制作日程。

与此相对照的是专辑中唯一一次「完整且顺利」的合作曲:Track 03「幻象帝國」。其中女声部分的词曲及演唱均由白木完成,后半段加入的男声则是 2021 年工程重启后由聲爆光年录制。

Track 03:幻象帝國(簡諧點源, 白木)

这里需要说明的是:这位参与合作的「白木」,并不是网易云上任何一位带有「白木」艺名认证的歌手,她本人目前并未在平台开设帐号。

这首歌的工程同样始于 2019 年,demo 也在当年完成。当时的版本与现在相比,旋律和结构差异并不算太大,但混音可以用「惨不忍睹」来形容:整体响度约为 -20dB,后半段的 drop 是长达 6 分钟、几乎没有变化的 Drum & Bass。那时的 demo 名叫「宇宙微波背景辐射」,曾上传到电台,有印象的朋友应该还记得。

在那个阶段,这个工程的音轨数量就已经突破 200 条,是实打实的「超大工程」。而在后续不断重做、翻修的过程中,工程文件不知不觉膨胀到惊人的 16G……

2021 年暑假,工程正式重启:后半部分被整体推翻,改写成与 Track 01「從2176到2021」相近的 Darksynth 架构,并加入了第二段人声录制。至此,这首歌才算真正定稿。


时间来到 2020 年疫情爆发之后。由于考试压力,簡諧點源名义下的所有音乐制作被迫全面暂停。直到 7 月考试结束,项目才重新启动。重启后完成的第一首新曲,就是 Track 01「從2176到2021」。

这首歌可以被看作是长期积累的一个集中释放。虽然当时暑假时间非常有限,但仍然完成了整个 Drop 部分的基本构架。

Track 01:從2176到2021

2020 年 9 月开学后,新环境带来的种种变化,再次大幅推迟了制作进度。「從2176到2021」直到次年暑假才重新回到视野中。那时,为它补上了较为「史诗」风格的前奏,并对整体细节进行修缮。在这段长达近一年的停工期里,关于这首歌的旋律走向与结构安排,反而在脑海中逐渐清晰。

一个有趣的小细节是:第二段人声录制的场所,是小区的电梯间。这样既保证了环境封闭,也避免了在家中大声录音对邻居造成干扰。


推动 2021 年整个音乐计划重启的关键因素之一,是 Track 07「罪惡豐碑」。

Track 07:罪惡豐碑

坦率地说,这首歌的歌词本身并没有特别深刻的哲学思考,它更像是一次情绪的集中宣泄。创作起因是一场如今看来颇为幼稚的争执,在情绪相当激动的状态下写完了整首词,并在过程中大量参考了 Celldweller 的「Into The Void」。有趣的是,即使在那首歌的创作背景中,Celldweller 似乎也处于一种并不占理的状态。

争执最终以和解收场,但这首歌并没有被废弃,而是在后续修改中调整、删去了部分过于尖锐的字句,将其转化为一种带有「自我反思」意味的作品。整首曲子的制作、混音和母带总共用时不超过 5 天。完成后,怀着「分享练习成果」的心态,把 demo 发到了某个 Synthwave 群,收获了电板鸭的评价:

从某种角度来说,这样的反馈也算是意料之中。


在音乐计划重新启动后,接下来完成的是 Track 04「降臨太陽園」。

Track 04:降臨太陽園

从目前的听众反馈来看,这首曲子大概是整张专辑中人气最高的作品之一。整体制作在方法上深受 Carpenter Brut《Trilogy》的影响:大量使用高度失真的鼓组和猛烈的锯齿音色,使整首歌呈现出一种张力十足、近乎失控的质感。

不过,它依然不是一首完全「从零开始」的新作。曲中中段那段钢琴,被不少人吐槽「略微违和」,其实来自 2018 年的一段《三体》同人 OST 工程——「汪淼主题」。有趣的是,当年这段音乐单独上传到电台时,反而收获了不俗的好评。

同样借用了早期《三体》同人 OST 素材的,是 Track 08「對決」。它的工程是在「降臨太陽園」完成后不久启动的。

Track 08:對決

曲中篇幅较长、情绪铺陈十分缓慢的 Breakdown 部分,正是取自此前《三体》同人 OST 中的「1969 年寒冷的星空」。

如果将其与早年那次几乎完全失败的 Drum & Bass 尝试「宇宙微波背景辐射」相比,这一次的结构和叙事显然要成功得多。主歌部分的三段递进旋律在三天之内全部成型,整个创作过程非常顺畅。事实上,在实际动笔之前,旋律与大致架构已经在脑海里「存在」了多年——它们可以追溯到小学时期的一些哼唱片段。从这个角度来说,这首歌某种意义上是在完成一件「童年时期一直想做的事情」。


专辑中最后完成创作的是 Track 09「電子歌劇主題」,也是专辑名义上的主打曲。它的人声修音工作可以说是全盘工程里最「折磨」的一部分。

Track 09:電子歌劇主題

(在找不到合适 Vocal 的前提下,只能自己硬着头皮上阵)

如果仅从器乐制作层面来评价,这首歌可以视为目前組合在音色设计、结构控制和整体完成度上的一个高点。工程周期其实并不长,只占用了 2021 年暑假大约五天时间;真正耗时耗力的,是此后漫长的人声录制与修音过程。

这也是整张专辑中唯一一首从零开始构建、没有借用早年工程的作品。相对而言,其他曲目或多或少都与 2020 年以前的半成品项目有着某种延续关系。


总体来看,《電子歌劇》并不是一张让人「完全满意」的作品。它更像是某一个阶段的总结:既有早期积累下来的不成熟痕迹,也有在不断试错中逐渐形成的方向感。

然而,三年又三年,新的考试周期已经迫在眉睫。至少在可预见的一段时间内,只能暂时将精力从音乐制作上抽离出来。

坏消息是:下一张簡諧點源录音室专辑,至少要等到 2022 年 7 月之后,才有可能正式进入制作阶段。

好消息是:在此之前,《電子歌劇 (Probabilities)》预计会与大家见面。它将收录《電子歌劇》中所有含人声曲目的纯器乐版本、部分曲目的特别版本,以及十余首重混音作品,算是对这个世界观与音乐主题的一次延展与补充。


——聲爆光年,2022.1.10